Cette notion, qui transpose en français le terme anglais «ÞsoftenerÞ», relève de la théorie de la politesse (Brown et Levinson, 1978, 1987). Elle repose sur le principe que les interactants, c’est-à-dire les partenaires d’une conversation, doivent «ÞadoucirÞ » les actes menaçants pour la *face positive ou négative de l’allocutaire