Communication et signalisation cellulaire

Lorsqu'un ligand s'associe à un récepteur membranaire ou nucléaire, la structure de ce dernier change et transmit le signal envers les protéines de la cellule, qui sont toujours modifiées d'une façon ou d'une autre, comme les protéines des cellules musculaires changent de forme pour exercer une force, les enzymes sont activées ou inactivées, les protéines constituant des canaux ioniques s’ouvrent ou se ferment…etc.

Certains récepteurs membranaires transforment eux-mêmes le message chimique en réponse cellulaire, par exemple les récepteurs-canaux, autrement dit les récepteurs ionotropiques. D'autres récepteurs ne font pas eux-mêmes la transduction du message, s’appellent les récepteurs métabotropiques; ils sont couplés à des enzymes ou à des canaux ioniques ou par une molécule régulatrice intermédiaire appelée protéine G (Il existe de nombreux types de protéines G associés aux différents types de récepteurs).