Métalluurgie extractive

Les métaux tels que l’aluminium, le cuivre, le fer, l’argent, l’or le chrome, le
plomb et le zinc font partie des éléments importants utilisés pour la fabrication de
centaines des produits employés par les hommes depuis des siècles. La production de
ces métaux passe par l'exploitation minière, la valorisation de minerais et l'extraction
par des procédés hydro- et/ou pyrométallurgiques.
Dans les pays francophones, on appelle métallurgie extractive les opérations
d’élaboration des métaux à partir de leurs minerais utiles, et la fabrication et le
traitement des alliages, afin de fournir un matériau de caractéristique précis.
Dans les pays anglo-saxons, le terme métallurgie extractive désigne à la fois les
opérations visant à extraire un métal contenu dans un minerai ou dans des matières
composites. Ce terme couvrir la totalité des procédés conduisant du minerai au métal.
La métallurgie extractive peut être divisée en deux parties : la pyrométallurgie
et l’hydrométallurgie.
La pyrométallurgie gouverne tous les processus de préparation des métaux et
alliages métalliques qui font ingérer des transformations à haute température. La
sidérurgie, qui a été au cœur de la développement industrielle, et qui l'est toujours si
l'on considère que 93% des métaux réalisés maintenant sur le terrain sont des aciers, est
le prototype même de l'industrie pyrométallurgique. Les températures obtenues par les
alliages liquides en cours de production y sont de 1600°C, ce qui fournir une démarche
très précise aux entreprises sidérurgiques. Mais pas seulement le fer à traiter à
température élevée. Il existe le plomb, le zinc, le silicium, le nickel, le titane, l’or, le
cuivre, et bien d'autres, comprendre l'aluminium qui est extrait par électrolyse à haute
température.
L’hydrométallurgie consiste en une série des processus chimiques caractérisées
par la dissolution d’un métal et son extraction à partir de cette solution ; elle inclure
essentiellement les étapes suivantes qui sont séparées par des processus de séparation
solide/liquide :
— lixiviation.
— purification.
— élaboration du métal désiré.
La purification de la solution n’est pas forcément nécessaire si le concentré contient
une faible quantité d’impuretés solubles.
Bien souvent, un raffinage du métal produit est obligatoire afin d’emboîter le métal.