PHYSIQUE ATOMIQUE

La physique atomique s'appuie aujourd'hui sur des fondements solides de la physique dite « classique ». C’est une veine tentative que de vouloir comprendre quelque chose à la mécanique quantique sans de connaissances suffisantes sur la mécanique de Newton et de Lagrange ou de s’orienter dans les problèmes de théorie quantique de la radiation sans connaître la théorie électromagnétique de Maxwell et de Lorentz. En outre, les méthodes mathématiques de la mécanique quantique utilisent largement les techniques élaborées pour la résolution des problèmes de la théorie des oscillations et des autres problèmes de la physique mathématique classique. Néanmoins,quoique la voie à suivre pour une formation sérieuse dans le domaine de la physique atomique soit ainsi tracée, on est obligé de tenir compte de ce que l'enseignement de la physique théorique et notamment de la mécanique théorique est prodigué en général en attachant à ces exigences de la physique
atomique une attention pour au moins insuffisante. Tout en ne considérant pas qu’il est nécessaire d’apporter dans un cours tous les détails du développement
de la théorie et notamment ceux ayant perdu aujourd’hui leur intérêt, l'auteur estime qu'en rompant complètement avec l’histoire de la science on commettrait une faute tout au moins de nature pédagogique. C’est pourquoi dans le chapitre I consacré au rayonnement du corps noir on explique les causes de la « catastrophe » de la physique classique à la limite des XIXe et XXe ss et dans le chapitre V on fournit un court exposé de la théorie de Bohr en indiquant pourquoi cette théorie s'est avérée non justifiée tout en restant (avec le modèle vectoriel de l'atome) d’un appoint important pour l'expérimentateur. Le premier chapitre  de ce cours  est essentiellement consacré aux fondements expérimentaux de la théorie nucléaire de l’atome et de la physique quantique. Il s'achève par l’examen des propriétés ondulatoires de la matière, le dernier chapitre étant réservé à l’équation de Schrôdinger et à ses plus simples applications — presque exclusivement aux problèmes unidimensionnels.